Cet album est le premier livre de ce type qu’édite l’ASAF. Sa réalisation a été possible grâce au superbe patrimoine photographique que nous a adressé l’adjudant-chef (ER) Arthur Smet, photographe militaire durant plus de 20 ans. De la collection de 14 000 photos qu’il a prises entre 1955 et 1975 qui couvre l’Allemagne de Donaueschingen, l’Algérie de Saïda, pour se terminer à Dax à l’ESALAT, nous en avons retenu une trentaine, toutes prises en Algérie.
En effet, nous avons souhaité mettre en regard de ces photos noir et blanc, prises il y a déjà plus d’un demi-siècle, d’autres visages, attitudes et paysages saisis par de jeunes photographes militaires lors des opérations de guerre que mènent aujourd’hui nos forces en Afrique et en Asie.
Ces dernières, apparemment si différentes de par la couleur, révèlent en fait une surprenante analogie avec celles d’Algérie.
Si l’armement, les équipements et parfois les paysages sont autres, les visages, les gestes, l’âpreté du terrain, les efforts fournis, l’intensité des regards, la souffrance et la mort sont les mêmes. Ils sont ceux du soldat de toujours, ceux du combat et de la mission à remplir coûte que coûte. Cet album de photos est donc un hommage à ceux qui, aujourd’hui, se battent pour la France, comme le faisaient ceux d’hier et de toujours, trop souvent des soldats anonymes. Ces photos nous les révèlent dans leur permanence, leurs interrogations, leur abnégation jusqu’au sacrifice. Ne les oublions pas !
