Publié le 11/11/2009
Inauguration. Du 15e régiment d'Infanterie au 4e régiment Étranger, ce lieu chargé d'histoire est devenu aujourd'hui l'Espace Tuffery.
«Ici s'élevait de 1879 à 1991 la caserne d'infanterie portant le nom du Général Ferdinand Lapasset». C'est par ces mots que débutait la cérémonie de dévoilement d'une plaque commémorative, hier matin, à l'entrée de l'ancienne caserne Général Lapasset, devenue l'espace Tuffery, du nom du maire de Castelnaudary de 1959 à 1970. Acquis par la ville, l'ancien Quartier, reconverti à des fins civiles, a subi de nombreuses modifications.
Les pavillons marquant l'entrée ont été conservés, et abritent aujourd'hui les bureaux de la Caisse d'Allocations Familiales et de la Caisse Primaire d'Assurance Maladie. Face à l'entrée, au fond de la cour, là où se trouvait l'Etat- Major, se dresse le bâtiment de la nouvelle médiathèque. Les immeubles qui bordaient la cour ont été démolis. Sur la gauche, se dresse désormais une magnifique résidence, la droite, pour l'instant, constitue un parking bien pratique, à deux pas du centre-ville. Malgré ces modifications, les lieux respirent l'histoire. Depuis la convention passée en 1874 entre la ville de Castelnaudary et le Ministère de la Guerre, cet endroit est riche de 132 ans d'histoire, au cours desquels dix unités militaires ont marqué les lieux. Lors de l'inauguration de la plaque, M. Françis Falcou, président des Amis de Castelnaudary, l'historien de la ville avec un grand «H», et M. Canalès, président du comité de coordination des Associations Patriotiques, se sont fait un plaisir de nous rappeler cette longue page d'histoire chaurienne. Le 15e RI de 1879 à 1907, le 143e RI de 1907 à 1914, puis de 1919 à 1924, le 80e RI (3e bataillon) de 1924 à 1935, le 15e RIA de 1936 à 1939. Lors de la seconde guerre mondiale, la caserne servira d'hôpital militaire, puis subira l'occupation allemande (1942-44). Laissée vacante, elle accueillera les élèves du collège Blaise d'Auriol de 1953 à 1955.De 1957 à 1962, c'est le 8e de Tirailleurs Tunisiens qui s'y implantera. Le 3e RPIMA et le 8ème entre 1962 et 1964. Le Centre mobilisateur 143, de 1965 à 1976, avant que n'arrive, le 23 novembre 1976, la Légion Étrangère, et son 4e Régiment, «la fierté de notre ville», précisera M. Patrick Maugard, le maire, avant de dévoiler la plaque historique en compagnie du colonel Denis Mistral, commandant le «4».
