28 avril 2012
La commémoration du 149e anniversaire de la bataille de Camerone, restée célèbre par le sacrifice du capitaine Jean Danjou et de ses légionnaires du 1er Régiment Etranger, sest déroulée samedi 14 avril, dans la ville natale de lemblématique héros de la Légion.
Le 30 avril 1863, dans le cadre de lexpédition militaire française menée au Mexique de 1861 à 1867, un bataillon de légionnaires est envoyé en éclaireur pour ouvrir la route à un convoi à destination de Puebla, ville assiégée. Ce mouvement de troupes qui concerne la 3e compagnie du 1er régiment étranger, commandée par le capitaine Jean Danjou, sera stoppé dans un bain de sang, au cur de la désormais célèbre « hacienda de Camaròn » (Etat de Vera-cruz). Lissue du combat inégal opposant dix heures durant, 65 légionnaires à deux mille partisans mexicains, sera sans appel, et le nom francisé de Camerone entrera dans lHistoire.
Ce dramatique épisode, dont les détails seront portés à la connaissance de tous grâce au témoignage du caporal Louis Maine (photo), un des rares survivants du combat, décédé en 1893 en Dordogne, reste comme lillustration dun serment observé jusquau bout. Dans le respect et le souvenir de ce passé, les officiers et les soldats des générations suivantes nont jamais oublié Camerone et la mémoire des hommes de « la 3e du 1er », qui continuent à inspirer la ligne de conduite du légionnaire.
Célébrée à linitiative de l'AALE (Amicale des Anciens de la Légion étrangère) de Castelnaudary, la cérémonie sest déroulée en présence des élus locaux et des autorités militaires, accompagnées par un piquet de 4e Régiment Etranger. Après une messe célébrée en léglise Saint-Pierre et les honneurs rendus au monument aux Morts, le cortège sest dirigé vers la maison natale du Capitaine Danjou. Selon la tradition, un ancien béret vert a procédé à la lecture du récit du combat de Camerone, avant que le clairon du 4e RE nexécute les sonneries. La cérémonie sest prolongée en mairie où lAALE a rendu un vibrant hommage aux enfants de Chalabre ayant inscrit leur nom dans lHistoire, avant le traditionnel vin dhonneur offert par la municipalité.