Sarthe - 20 Janvier
1er Français. James Theuri (SCO Sainte-Marguerite) crée la surprise avec une belle 8e place malgré une douleur dorsale.
Longtemps, longtemps, on a cru qu'un Français allait rentrer dans le top 5, trois ans après Meftah, 3e en 2011. Las, une vilaine douleur dorsale empêchait James Theuri, ancien légionnaire, de tenir le rythme des hommes de tête : « Je crois que je paye le cross des championnats de France militaires à Fréjus mercredi dernier. Je rentrais juste d'un stage au Kenya et le changement de température a été dur à digérer. Aujourd'hui, j'avais vraiment de très bonnes sensations, mais quand j'ai commencé à avoir mal au dos, il a fallu que je ralentisse. C'est dommage car j'avais l'occasion de frapper un grand coup ». Il réussit néanmoins une très belle course devançant notamment Yassine Mandour, le champion de France en titre, qui, au terme d'un dernier effort, revenait à 6 petites secondes de Theuri.
Avec sa sortie dominicale, James Theuri se place parmi les grands prétendants pour le titre national, même si le dernier à avoir réussi le doublé, meilleur Français au Ouest-France/champion de France de cross, c'est Driss El Himer en 2009. « Bien sûr que ça me ferait plaisir de remporter le titre d'autant que je suis licencié au SCO Sainte-Marguerite, pas très loin du Pontet. Ensuite, je ferais les championnats du Monde de semi-marathon à Copenhague puis, normalement, le marathon de Rotterdam le 13 avril ». Un programme fidèle au coureur qui a tendance à multiplier les courses. Le canaliser sera d'ailleurs l'un des challenges du nouvel ambassadeur du marathon auprès de la FFA, Philippe Remond.
