C'est la belle histoire du week-end. Le Loir-et-Chérien Florian Théophile est devenu dimanche, à Vendôme, champion de France d'Ekiden. A 26 ans, ce Selommois d'origine a remporté son cinquième titre national après ceux en espoirs sur 5.000 m et sur 10.000 m et les deux en Nationale 2 sur 5.000 m. Ce titre rejoint également à son palmarès celui de champion d'Europe espoirs de cross-country décroché à Dublin (Irlande) en 2009 et celui de champion du monde universitaire à Mauquenchy (Seine-Maritime) en 2008. « C'est peut-être celui qui me remplit le plus de joie, car il a été acquis par équipe, avec toute notre bande de copains. »

 " Il aurait pu faire une plus belle carrière… "

En effet, c'est Florian Théophile et ses potes qui ont créé de toutes pièces il y a trois ans le Free Run 72. « On habite tous dans un rayon de 100 km maximum. Sur les courses individuelles, on se tire la bourre ; mais par équipe, on fait toujours de belles perfs car les liens au sein du groupe sont très forts. »
Il n'y a pas eu besoin d'une grande solidarité pour venir à bout hier de la concurrence et surtout de l'équipe de la Légion étrangère qui avait pourtant annoncé venir pour gagner : dès le premier relais, l'écart était fait ; il n'a jamais cessé ou presque d'augmenter. « On ne s'attendait pas à s'imposer si facilement, rapporte l'ancien licencié de l'EVMA. On avait mis dès le départ notre relayeur a priori le moins en forme, notre président Sylvain Durand. Mais il est arrivé premier et avec plus d'une minute sur la Légion. »
Les relayeurs suivants Guimard, Barreau, Legout, Gauthier ont continué d'accentuer l'écart au point qu'avant de s'élancer pour les 7,195 km, avec plus de trois minutes d'avance, le Loir-et-Chérien avait déjà course gagnée. « Je n'avais qu'à assurer, c'est vrai, mais je ne me voyais pas finir en dilettante alors que toute notre équipe avait fait un travail remarquable. »
Placé en dernière position pour ses origines locales et ses qualités de sprinter, Théophile a tellement fini en trombe qu'il a souffert d'un point de côté oubliant les acclamations qu'il a reçues du public et des coureurs dans la toute fin du parcours.
« C'est un super-mec, témoigne son entraîneur de toujours Jean-Pierre Maréchal. Il est aimé de tout le monde. Il aurait pu faire une plus belle carrière, mais il n'a peut-être pas fait tous les efforts qu'il fallait. » L'athlète acquiesce… « Je n'ai pas eu l'hygiène nécessaire. Les petites bouffes, les sorties, je ne me suis jamais privé… Résultat, j'ai perdu deux saisons en juniors en raison de blessures à répétition. Mais j'ai aussi vécu une superbe expérience aux Etats-Unis, à Adams State (Colorado) entre 2008 et 2010 pendant mon master de commerce. Là-bas, j'ai progressé. »
Aujourd'hui gérant d'une boutique de running à Tours, le Selommois se dit comblé par ce titre acquis sur ses terres. « Aux Foulées vendômoises, j'ai dû faire toutes les courses qui ont existé. Au début je finissais 50^e, même les filles me battaient. Mais je me suis accroché. J'ai aussi toujours aimé l'ambiance à Vendôme. A l'USV, j'ai tout fait. De l'athlé, de la natation, du triathlon et du cyclisme. Il n'y a guère qu'au ping-pong ou au tir à l'arc qu'on ne m'a pas vu (rires). »

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classements

Ekiden

MASCULINS 1. Free Run 72, 2 h 10'45'' ; 2. Athleg Provence, 2 h 13'48'' ; 3. AJS La Garde, 2 h 18'51'' ; 4. Joué/Saint-Pierre, 2 h 20'58'' ; 5. Chenove, 2 h 21'15'' ; 6. Romorantin, 2 h 22'43'' ; 7. KM 42 Saint-Just, 2 h 24'28'' ; 8. Mulhouse, 2 h 24'41'' ; 9. Sens, 2 h 25'10'' ; 10. EAI, 2 h 30'06''.

FÉMININES 1. Endurance 72, 2 h 36'24'' ; 2. CA Roanne, 2 h 44'14'' ; 3. Saint-Julien 74, 2 h 44'37'' ; 4. La Garde, 2 h 45'58'' 5. Chenove, 2 h 50'23''.

MIXTES 1. Vernon, 2 h 24'51'' ; 2. Saint-Julien 74, 2 h 27'30'' ; 3. Colmar, 2 h 28'18'' ; 4. Joué, 2 h 31'13'' ; 5. Pontault, 2 h 37'04''.

VÉTÉRANS 1. Bourg-en-Bresse, 2 h 18'24'' ; 2. Créteil, 2 h 19'48'' ; 3. Rambouillet, 2 h 21'29'' ; 4. Angers, 2 h 24'47'' ; 5. Annecy, 2 h 25'19'' ; 16. EVMA, 2 h 37'15'' ; 22. Vineuil, 2 h 41'02''.

SCRATCH 1. Tri Dunois, 1 h 12'42'' ; 2. US Vendôme Tri, 1 h 12'53'' ; 3. Les Kients Noisy, 1 h 13'14'' ; 4. AAJ Blois H., 1 h 13'55'' ; 5. EVMA 13, 1 h 15'50''.

Entreprises 1. Tri Dunois. Copains et copines 1. Les Kients. Associations et loisirs 1. US Vendôme Tri. FFA Hommes 1. AJBO. Mixtes 1. Les Barjeots. Médical et uniformes 1. Les jeunes pompiers. FFA Femmes 1. AJBO Running.