Six doigts levés, avant le départ. Pour dire que la passe de six était loin d'être assurée pour lui. Bien vu de la part de Gervais Hakizimana, toujours vainqueur sur l'estran coutainvillais jusqu'ici.

À peine descendus sur le sable encore gorgé de l'eau de la grande marée, ils étaient bien six Africains à se disputer déjà la victoire. Vite devant. Et aussitôt loin des autres. Willy Nduwimana, le Burundais de la Légion étrangère d'Aubagne partait fleur au fusil.

À ses trousses, Gervais Hakizimana, le Rwandais quintuple vainqueur ; un autre Burundais, Onesphore Nkunzimana, qui allait abandonner avant la cale des Moulières, trahi par une jambe ; le Kenyan Abel Maina Ndemi ; le Djiboutien Omar Way Moussa ; et engagé de la veille, l'Éthiopien Tura Kumbi Bechere.

Généreux au-delà du possible, Willy Nduwimana assurait l'essentiel du train. « On était à 21 km/h », soufflait, à l'arrivée, Gervais Hakizimana. « Je savais que Tura était très fort ». De fait, à la sortie de la Pointe d'Agon, les dunes avaient fait éclater le quintet de tête. Moussa et Ndemi avaient lâché prise. L'Enduro était déjà joué à mi-course. Restait à connaître le vainqueur.

Pas très fort au sprint, Nduwimana, menait le plus souvent contre la brise légère. Solide sur ses appuis, Kumbi Bechere plantait quelques banderilles en réponse assez révélatrices de son dynamisme. Fort de son expérience, mais sans guère d'illusions, Gervais Hakizimana y allait aussi de quelques courtes et vaines attaques. L'inéluctable arrivait. Dernier engagé, vendredi après-midi seulement, Tura Kumbi Bechere ajoutait l'Éthiopie au palmarès.

Vainqueur en 1999, Marina Ivanova, « accueille et fait la mama poule » pour les athlètes russes ou ukrainiennes désormais. « Pas de guerre entre les deux pays, c'est du sport », souriait-elle à l'arrivée. La championne de Russie 2013 de cross, Ekaterina Shlyakhova, a bien profité de ses conseils, « partir prudemment et accélérer progressivement ». Un peu moins que Daria Mykhaiolova qui s'est un peu égarée dans les dunes. Suffisamment pour ne pouvoir reprendre Betty Khatambi-Murungi, partie en tête, au contraire d'Ekaterina.

Classements.

Hommes : 1. Tura Kumbi Bechere (Éthiopie) les 14, 6 km en 45'08'' ; 2. W. Nduwimana (Burundi), à 4'' ; 3. G. Hakizimana (Rwanda), à 35'' ; 4. A. Ndemi (Kenya), à 46'' ; 5. O. Moussa (Djibouti), à 1'06'' ; 6. D. Kosgey-Chebii (Kenya), à 2'55'' ; 7. J. Onami (Kenya), à 3'13'' ; 8. V. Glukhov (Russie), à 3'20'' ; 9. L. Saint-Amand (AS Pierrefitte), à 3'33'' ; 10. R. Kiplimo (Kenya), à 3'56''.

Femmes : 1. Ekaterina Shlyakhova (Russie), les 10 km en 39'02'' ; 2. B. Kathamni-Murungi (Burundi), à 26'' ; 3. D. Mykhailova (Ukraine), à 59'' ; 4. E. Siard (Valognes), à 2'51'' ; 5. E. Jamme (AS Tourlaville), à 3'20''.