06/08/2016
On connaissait ses talents d'imprimeur et de lithographe. A Fougères, Henry des Abbayes est aussi éditeur et vient d'ajouter une ligne à son CV en devenant relieur.
Henry des Abbayes a acquis récemment un étau à endosser et une couseuse pour faire de la reliure. Il envisage l’achat d’autres machines mais aurait besoin pour cela de locaux plus spacieux.
Installé rue Nationale depuis quinze ans, Henry des Abbayes est un homme de caractère(s). Formé à l’école d’imprimerie de Rennes, il a la passion du bel ouvrage et des livres d’art. Après s’être beaucoup consacré à leur édition et à la lithographie, il a élargi sa palette et a fait l’an dernier une formation de relieur.
Dans la caverne d’Ali Baba d’Henry des Abbayes, on trouve un peu de tout… Enfin de tout ce qui ressemble à un livre ou au moyen de le fabriquer. L’imprimeur qui travaille seul s’est spécialisé dans le beau livre mais peut aussi imprimer votre histoire familiale, votre dernier roman ou relier à neuf le livre de cuisine de votre grand-mère auquel vous tenez tant.
De la Légion étrangère aux notices de paquebot
Parmi les dernières réalisations de l’artisan fougerais, on trouve des choses étonnantes. Comme le livre, en un seul exemplaire, qui recense les 16 800 noms des membres du 2e Régiment Étranger d’Infanterie (la Légion étrangère) décédés en service. « Un livre qui, une fois ouvert, mesure 1,40 m » précise Henry des Abbayes. Il a aussi imprimé en quatre exemplaires une notice de Paquebot de 1500 pages commandée par un chantier naval pour la formation de l’équipage.
Comment trouve-t-il ce genre de commandes ?
En fait ce n’est pas moi qui trouve mes clients, ce sont eux qui me trouvent !
Les imprimeurs-relieurs qui acceptent de réaliser ce type d’ouvrages à peu d’exemplaires ne sont en effet pas nombreux et Henry des Abbayes s’est taillé une belle réputation… Qui l’oblige même parfois à refuser certaines commandes ou à imposer des délais. Sa clientèle qui reste environ à 20 % locale s’est élargie à la France entière et même à l’étranger avec, par exemple, la publication d’un livre en autrichien.
La botanique… De grand-père en petit-fils
Le nom d’Henry des Abbayes est aussi connu dans le monde des botanistes… Et doublement connu ! En 2012, l’imprimeur a en effet réédité un livre écrit par son grand-père dont il a hérité du prénom et du nom. Ce livre « Flore et végétation du massif armoricain » a ouvert au petit-fils les portes du monde de la botanique pour lequel son grand-père reste une référence.
Depuis, l’imprimeur fougerais édite en partenariat avec la société botaniste de l’ouest des livres sur les lichens, les Lamiacées ou les Borraginacées. Des livres évidemment destinés à un public très ciblé :
Le livre sur les lichens, je l’ai édité à 500 exemplaires et j’en ai actuellement vendu 400, partout dans le monde
Ces livres très spécialisés n’empêchent pas l’éditeur et imprimeur de travailler aussi avec des clients moins ambitieux. Récemment, il a ainsi imprimé et relié en trente exemplaires une chronique familiale que l’auteur souhaitait offrir à ses proches. Il intervient aussi parfois uniquement comme relieur, notamment pour réparer et redonner une belle couverture à des livres abîmés. Avec toujours le souci de donner ou redonner vie à un beau livre.