Publié le 24/07/2009
Légion étrangère. La prise d'armes a lieu ce matin au quartier d'Anjou. Le colonel Mistral succède comme commandant du 4e RE au colonel Pau.
Aujourd'hui, le colonel Stéphane Pau quittera officiellement ses fonctions à la tête du 4e régiment étranger. Cet officier de 45 ans, originaire du Maine, occupait ce poste depuis le 24 juillet 2007, mais comme tous les deux ans le commandement change de « képi », il cède sa place à un nouveau chef de corps, le colonel Denis Mistral.
Stéphane Pau, qui quitte la Légion pour l'armée de Terre et l'État-major de la 6e brigade légère blindée, basée à Nîmes, a tenu à signaler hier, lors d'une conférence de presse, sa fierté d'avoir été à la tête du 4eRE : « Depuis 25 ans que je suis dans l'armée, les deux ans passés à Castelnaudary ont été les années les plus riches de ma carrière. Outre la mission qui est passionnante, je retiens avant tout les relations humaines qui se sont tissées avec mes officiers et tous les légionnaires. C'est une boutique incroyable ! J'en sors grandi tant en maturité qu'en compréhension de l'homme. »
Un Marseillais nommé Mistral
S'il est possible que les jeunes légionnaires du 4e RE (600 permanents) partent en renfort lors de missions extérieures comme vingt-deux d'entre eux l'été dernier en Afghanistan, ou bien sur le territoire national (en cas de graves risques de feux de forêt dans le cadre du plan Héphaïstos) ils sont avant tout au quartier d'Anjou pour y être formés, instruits et notamment apprendre le français. Voilà donc la mission qui incombe désormais au nouveau chef de corps, Denis Mistral.
Né en 1966 à Marseille, ce père de famille de trois enfants, après des missions en ex-Yougoslavie ou bien à Mayotte, est devenu colonel en 2007. Il a officié de juin 2008 jusqu'à aujourd'hui comme assistant militaire du général major général de l'armée de Terre (le n° 2 de cette armée) à Paris. Sa volonté, outre « découvrir la région du Lauragais que je ne connais pas », sera de maintenir « la qualité de l'instruction et qu'elle soit sans cesse en évolution. »
La passation de commandement, en présence des autorités, a lieu ce matin à 10 h 30 au quartier d'Anjou. Ce sera par ailleurs la première prise d'armes célébrée par le nouveau général des Régiments étrangers, le général Bouquin, en place depuis le 30 juin, et qui a été chef de corps à Castelnaudary il y a dix ans.
En deuil
La passation sera cependant endeuillée par la mort, des suites d'un cancer, d'un sergent-chef du quartier d'Anjou, d'origine slovaque. Une cérémonie à huis clos en son honneur a eu lieu, hier à Castelnaudary, en présence des parents du défunt qui était âgé seulement de 34 ans.
