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Une seule fois dans l’Enfer du Nord 06042010

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le 6/04/2010 par Richard Patrosso


En 108 éditions, Paris-Roubaix a connu 54 victoires belges, 30 françaises, 11 italiennes, 5 néerlandaises, 2 irlandaises et 2 suisses. Retour sur les quatre nations qui, à ce jour, ne comptent qu’un seul succès dans «la reine des classiques».

Fischer, premier et dernier

En 1896, après plus de neuf heures de course, c’est l’Allemand de 31 ans, Josef Fischer (Bordeaux-Paris 1900), qui ouvre le palmarès de «la reine des classiques». Il devance le Danois Charles Meyer, vainqueur de Bordeaux-Paris l’année précédente, et un certain Maurice Garin, qui remportera les deux éditions suivantes et qui restera ensuite dans l’Histoire comme le premier homme à s’être imposé dans la Grande Boucle (Tour de France 1903).

Pour cette première édition, ce podium international était peut-être entièrement étranger, si l’on en croit l’acte de naturalisation retrouvée en 2004 par Franco Cuaz à Châlon-sur-Marne.

Quatre ans plus tard, en 1900, Fischer reviendra pour la première fois depuis sa victoire sur le podium et se classera deuxième, derrière le Français Émile Bouhours (quadruple vainqueur du championnat national de France sur piste*), devançant de nouveau Maurice Garin (troisième de la course pour la deuxième et dernière fois).

Faber, avant la guerre des autres tranchées

Après s’être classé troisième en 1908, derrière le Belge Cyrille Van Hauwaert (champion de Belgique 1909) et le Français Georges Lorgeou; le Luxembourgeois François Faber, vainqueur du Tour de France 1909, lève enfin les bras au vélodrome de Roubaix en 1913, battant le Belge Charles Deruyter, qui n’aura plus jamais l’occasion de remonter sur le podium, et le Français Charles Crupelandt, double lauréat de la course, en 1912 et 1914.

Faber, lui non plus, ne s’imposera plus dans «l’Enfer du Nord». Luxembourgeois de nationalité, mais Français de cœur, «le géant de Colombes» s’engage dans la Légion étrangère lorsque la Première Guerre Mondiale éclate et meurt, «tué à l’ennemi», en 1915... dans la région du Nord-Pas-de-Calais... après avoir appris, le matin, la naissance de sa fille.

2004, la grande suédoise

Les Suédois ont attendu longtemps. Le nouveau millénaire leur a porté bonheur: en 2004, Magnus Backstedt, ancien coureur du «Gitan» Roger De Vlaeminck (recordman de la course**) s’impose au sprint devant le Néerlandais Tristan Hoffman (champion des Pays-Bas 1992), le Britannique Roger Hammond (champion de Grande-Bretagne 2003 et 2004) et le Suisse Fabian Cancellara***, qui attendra le centenaire de «la reine des classiques» pour s’imposer.

2007, les kangourous sautent bien sur les pavés

Nouveau siècle, nouveau millénaire, nouveaux coureurs, nouveaux champions, nouveaux vainqueurs. Et parmi eux, l’Australien Stuart O’Grady. Le coureur du Team CSC (champion de son Pays en 2003), qui n’avait connu que des équipes françaises jusque-là, remporte la cent-cinquième édition devant l’Espagnol Juan Antonio Flecha, spécialiste des classiques qui attend toujours de gagner le Tour des Flandres et Paris-Roubaix, et le Suisse Steffen Wesemann, vainqueur du «Ronde» en 2004.

Depuis, l’Australien n’a plus trouvé son bonheur en Europe, mais s’est refait une santé (il avait chuté lourdement lors du Tour de France 2007) chez lui : il a remporté et deux étapes du Herald Sun Tour 2008 et le classement général. Il a aussi terminé deuxième du classement général final du Tour Down Under 2009, remporté par Allan Davis (Tour du Piémont 2004) tandis qu’un certain Lance Armstrong faisait son retour à la compétition.

Et les Américains, justement, eux qui règnent sur le cyclisme depuis la venue de Greg Lemond en Europe, au début des années 1980, connaîtront-ils la joie dimanche de voir l’un des leurs enfin triompher sur le célèbre vélodrome? Leur meilleure chance? L’époux d’une française, Georges Hincapie, actuel champion des États-Unis, sept fois dans les dix premiers de la course, jamais gagnant, mais une fois deuxième (2005). La nouvelle décennie sera-t-elle la bonne? La chance tournera-t-elle enfin en sa faveur? Il y a maintenant plus de dix ans que le New-yorkais attend de réaliser son rêve de gosse. Pour une fois qu’un Américain n’est pas obsédé par le Tour de France !


*1897, 1898, 1900 et 1902

**Paris-Roubaix 1972, 1974, 1975 et 1977

***vainqueur du Tour des Flandres dimanche dernier


Traduction

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