Mardi 11 janvier 2011
L'équipe de cross de la Légion étrangère est championne de France en titre.
Cross Ouest-France - Pays de la Loire (15-16 janvier). Grâce au cross, la Légion Étrangère gagne aussi à être connue. Elle viendra chercher reconnaissance en Sarthe.
Du pas lent à la course
Connue pour ses képis blancs, son pas lent sur les Champs-Élysées et ses combats menés lors des conquêtes coloniales, des deux Guerres Mondiales mais aussi en Indochine et en Algérie, la Légion Étrangère soigne aussi sa popularité au travers de... la course à pied.
Athleg, champion de France
Club affilié à la Fédération Française d'Athlétisme, Athleg (Athlétisme Légion Étrangère) est un club sportif à part entière. Un moment rattachée à l'Olympique de Marseille, l'équipe de cross de la Légion a été créée en 1996 par le Général Piquemal. Athleg n'est autre que l'actuel champion de France par équipe de cross et, à ce titre, participera le 6 février à la coupe d'Europe des Clubs champions à Milan.
Solde et bornes
Recrutés sur les grandes compétitions nationales et internationales, les athlètes souscrivent un contrat, au titre de la Légion étrangère, et suivent quatre mois de classes avant de rejoindre le 1er Régiment Étranger à Aubagne. Là, ils alternent entre missions, gardes de nuit et séances de tir. Nourris, logés, ils reçoivent des cours de français et une solde mensuelle de 1 200 € tout en s'entraînant deux fois par jour. À raison de 250 km par semaine pour les marathoniens. On s'engage à la Légion pour cinq ans. Certains en profitent pour demander leur naturalisation française.
El Himer, Ghanmouni, Ouaadi...
S'il considère posséder aujourd'hui « la meilleure équipe de cross depuis 2003 », le coordinateur technique Jean-Jacques Lebbos, commandant à la Légion étrangère, a vu passer quelques athlètes de tout premier plan. Les champions sont légion à la Légion. Qu'il s'agisse de Driss El Himer, double champion du monde militaire, Rachid Ghanmouni, champion de France de cross, Abdelattif Meftah, 4e aux derniers championnats d'Europe, ou encore Mohamed Ouaadi, 8e aux JO de Sydney sur marathon.
L'Afrique noire en force
Pouvant accueillir un maximum de 18 athlètes, l'équipe de la Légion étrangère regorge de nationalités différentes. Des Marocains, des naturalisés français, des Kenyans (James Theuri, Simon Munyutu), Namibiens ou encore Burundais : « L'Afrique noire regorge de talents. »
Le quadruplé en 2005-2006
Mettant un point d'honneur à participer depuis 2003 à tous les championnats de France (cross, 10 km, semi-marathon et ekiden), la Légion étrangère avait réussi la passe de quatre en 2005-2006. Autant de trophées qui se partagent entre le bureau du chef de section et le grand musée de la Légion Étrangère.
Philippe PANIGHINI.
