mercredi 09.11.2011
« C'était un vrai légionnaire parachutiste avec une carrière comme celle de Bigeard, commencée en Indochine ...
quelqu'un de droit, juste, intègre », commente avec émotion et respect Alfred Chartier d'Hornaing, qui lui a succédé il y a quelques semaines à la présidence de l'amicale des anciens légionnaires du Valenciennois. « J'ai servi sous les ordres du major Willems », se souvient un internaute, « et j'en garde le souvenir d'un légionnaire excellent... et dur. C'est un homme que j'admire ».
Otto Willems qui habitait résidence Cartigny, rue des Floralies à Valenciennes, était né en 1930 à Cologne en Allemagne. Il s'était engagé en 1948 dans la légion étrangère où il a servi durant trente-sept années dans les unités les plus prestigieuses de la planète : les 1er, 2 e et 3e bataillons étrangers parachutistes (BEP) et le célèbre 2e REP. Sa carrière l'a conduit, après son brevet de parachutistes en 1949, sur de nombreux champs de bataille dont celui de Dien Bien Phu en Indochine.
Son comportement au feu lui a valu plusieurs blessures et distinctions : six citations, Croix de guerre, ordre national du Mérite, médaille militaire et surtout la légion d'honneur avec le grade de commandeur et « porteur de la main du capitaine Danjou à Camerone », l'un des honneurs suprêmes de la légion étrangère.
L'enterrement du major Otto Willems se déroulera ce samedi à 13 h 45 au crématorium de Wattrelos, 136 rue de Leers, en présence du lieutenant-colonel Le testu de la caserne Vincent.
