Publié le 23/06/2014
Au cimetière du hameau d’Écoivres, la tombe du soldat Kenneth Weeks, ancien légionnaire du 1er régiment étranger qui tomba au champ d’honneur le 17 juin 1915 au nord d’Arras, vient d’être restaurée.
Ce soldat, qui était un auteur de littérature et de théâtre passionné par la France, a été mis à l’honneur vendredi par des délégations de la Légion étrangère, du Souvenir français, des associations France Louisiane et The American overseas mémorial day, des anciens combattants et par les enfants des écoles.
Tout a commencé quand Christian Cappon, qui répertorie les tombes de soldats ayant besoin d’une rénovation, a repéré celle du soldat Weeks en piteux état, en place depuis 1916. Avec Augustin Flippe, son collègue du Souvenir français du comité Artois Saint-Pol, il a entrepris alors de trouver les financements pour sa restauration. C’est auprès de la Légion étrangère d’Aubagne qu’il a trouvé les 1 600 € nécessaires en seulement trois jours.
Lors de la cérémonie, la courte vie de Kenneth Weeks a été relatée. Né en 1889 à Boston, il a fait, enfant, de nombreux séjours en France pour ensuite s’installer à Paris en 1911 et entreprendre des études d’architecture. Mais c’est à la littérature qu’il se consacrera. Il publiera une biographie d’Édouart Louis Victor Belbe, du 23e RC, un volume d’esquisses et d’essais ainsi que trois volumes de pièces de théâtre dont il n’aura pas le temps de corriger les épreuves. Car engagé dans la Légion étrangère, il tombera peu après au combat. « Au nord d’Arras, on le vit pour la dernière fois courir en avant face à l’ennemi. Il allait au-devant de la mort, de cette mort dont il avait tant aimé louer le repos et la douceur. Il avait 26 ans ». Un moment de recueillement a suivi sur la tombe du sous-lieutenant Edmond Gabriel Gabet, lui aussi du 1er Régiment étranger, mort le 10 juillet 1915.
