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Noël à la Légion, une fête de famille

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Actualités

Publié le 25/12/2016

La crèche de Noël à la Légion Etrangère : tradition à laquelle le régiment de Castelnaudary ne faillit pas./Photo G.K.

La crèche de Noël à la Légion Etrangère : tradition à laquelle le régiment de Castelnaudary ne faillit pas./Photo G.K.

 

Des palettes de bois, quelques planches, des branchages, du feuillage, du sable, du papier et du carton… les crèches à la Légion, c'est l'art de la débrouillardise. Avec des riens, on fait tout et avec art. Depuis quelques jours on s'active, d'abord en dehors des heures de travail et depuis quelques jours, pendant aussi. Le thème est un secret jalousement gardé et n'est dévoilé que le 24 décembre, lors du passage du jury qui, cette année, aura à en juger six, une par compagnie. De l'électricien à l'artiste- peintre, du génie informatique au génial bricoleur, tous les talents de chaque compagnie sont mis à contribution et chacun, quelle que soit sa race, sa religion ou sa nationalité, y apporte un petit quelque chose. Musulmans, juifs ou bouddhistes, catholiques ou athées y travaillent sans relâche, ensemble, comme ici, à la 1re ou à la 3e compagnie où des Ukrainiens s'activent aux côtés d'un Réunionnais, d'un Népalais, d'un Chinois d'un Malgache et d'un Américain. «Les crèches, à la Légion, c'est la famille, le respect», résume ce dernier.

Légionnaire bâtisseur et cohésion

Elles sont une tradition et où qu'il soit dans le monde pour la veillée de Noël, dans sa garnison ou en opération extérieure, le légionnaire aura bâti sa crèche. «Moment de cohésion, où l'on travaille ensemble à un projet commun. On exécute la mission, elle est sacrée», souligne le capitaine de la 3e compagnie. «L'individualisme religieux s'efface au profit du collectif», explique l'officier communication. Le symbole religieux, n'est noté que de 2 points sur 20 lors du concours où le jury notera également la mise en scène, le son, la lumière, le texte, l'accueil…

Noël, à la Légion, comme ailleurs et peut-être un peu plus qu'ailleurs, c'est la trêve.

Noël, c'est la trêve des exercices militaires, des cours de tir, de l'instruction mais pas de l'éducation dispensée à ces jeunes gens venus des quatre coins du monde. Noël, avec Camerone, et plus encore, c'est un moment essentiel de la vie du légionnaire. «Ces jours-là, les cadres ne sont pas avec leurs femmes et enfants mais avec leur seconde famille, ces jeunes légionnaires. C'est l'occasion d'une pause», explique l'officier supérieur adjoint du 4e régiment étranger de Castelnaudary. On s'est d'abord, la semaine précédant Noël, retrouvé autour des challenges, depuis le traditionnel cross qui cette année, long de 11 km, s'est couru autour du canal ; ce sont aussi des rencontres sportives, ludiques : tournois de volley-ball et de football ; matchs de water-polo, combats de sumo… le tout ponctué de repas et de moments de cohésion. C'est aussi le moment où s'ouvrent les bars de Noël, éphémères puisqu'ils ne sont ouverts qu'une semaine. Cadres et engagés volontaires s'y retrouvent après la journée de travail. C'est avec le repas de Noël, l'occasion de confidences, de complicité pour ces jeunes loin de leur famille.

Noël, c'est encore la visite du général Maurin, commandant la Légion étrangère, qui entame un véritable marathon puisqu'il se rend dans tous les régiments de métropole. L'occasion pour lui de rencontrer officiers, sous-officiers et de voir tous les militaires. Il a également procédé à une remise de galons aux nouveaux sergents. C'est aussi le chef de corps qui va à la rencontre de tous, passe un moment avec chacun, à la veillée.

Gladys Kichkoff


Traduction

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