C'est par une belle journée ensoleillée que fut dignement célébré le 150è anniversaire du souvenir de la bataille de «  Camerone » au Mexique où le Capitaine Jean Danjou, natif de Chalabre, et ses hommes trouvèrent la mort face aux troupes mexicaines.

Devant la maison natale du Capitaine DANJOU

ADRAR DES IFOGHAS (Mali) – Adrar des Ifoghas, dans le nord du Mali. 50 degrés, sans ombre,

dans un décor lunaire de sable et de pierre noire. Les légionnaires du 2^e REP avancent à pied pour s’assurer du contrôle des hauteurs et sécuriser la piste en contrebas.

AFP

Publié le : 20/04/2013

La précieuse relique de la Légion étrangère a été présentée à la population à l'occasion de la célébration de Camerone. Un privilège rare.

Le Lieutenant-colonel Claude Canalès, le Major Robert Garros et le Major Richard

Charpentier, accompagnent la main articulée du Capitaine Danjou.

Une magnifique composition de notre camarade Antoine SACRISTAN.

Association : MEMORIAL 2^e ETRANGER.

Identification R.N.A. : W302010304
No d'annonce : 521
Paru le : 06/04/2013
No de parution : 20130014
Département (Région) : Gard (Languedoc-Roussillon)

Lieu parution : Déclaration à la préfecture du Gard. 
Type d'annonce : ASSOCIATION/CREATION

Posté le: 14 avril 2013

Quels événements ont mené au légendaire saut des légionnaires du 2^e régiment étranger parachutiste sur Kolwezi en mai 1978 ? Retour sur un moment historique.

Le colonel Erulin prend connaissance de la mission : « Parachuté le 19 mai sur Kolwezi, le 2^e REP reprendra dès que possible le contrôle de l’agglomération, il y rétablira et y maintiendra la sécurité en vue de protéger les Européens. Des troupes zaïroises sont prêtes à intervenir depuis Lubumbashi et le bataillon para 311 tient le pont de Lualaba. » L’idée de manœuvre du colonel Gras, qui a monté l’OAP, est la suivante :

1) Largage d’une première vague à Kolwezi sur l’ancien aéroclub, aux lisières nord de la ville, comprenant le PC, deux compagnies de combat et les appuis. Ces unités s’emparent des objectifs tenus par les rebelles : la poste, le lycée Jean-XXIII, l’hôtel Impala, la gendarmerie et l’hôpital de la Gécamines.

2) Une deuxième vague, comprenant le reste des moyens du régiment, sera larguée dès que possible, pour renforcer le dispositif initial.

3) Après avoir nettoyé la ville, effectuer la jonction avec des paras zaïrois, qui doivent, en principe, tenir l’aérodrome de la plaine, au sud de la ville.

Le 16 mai, la situation empire, les Européens et les Zaïrois suspects sont arrêtés en masse. Redoutant des exécutions massives, l’ambassadeur envoie un message en ce sens à Paris. L’armée zaïroise largue le 311e bataillon parachutiste sur Kolwezi. Les jeunes soldats inexpérimentés sont massacrés ou mis en fuite dès leur arrivée au sol. Deux autres compagnies arrivées par la route parviennent à reprendre l’aéroport et à le tenir, au prix de lourdes pertes. À l’exception de la liaison radio de la Gécamines, la ville est isolée et soumise à la terreur.

Persuadés que les paras zaïrois sont encadrés par des mercenaires, les Katangais commencent à tuer les blancs et les noirs qui leur sont fidèles. Déjà des exécutions sommaires ont eu lieu et les Européens emprisonnés s’attendent à être massacrés par la soldatesque livrée à elle-même et que plus personne ne semble commander. Des officiers cubains et même un conseiller est-allemand avoueront avoir été débordés par l’ampleur du désordre et de l’indiscipline des Tigres.

L’inquiétude règne dans les chancelleries alliées : les Américains ont mis la 82e Airborne en alerte, les Anglais les ont imités avec un bataillon aérotransportable, les Belges avec les para-commandos, et enfin Mobutu demande à la France d’intervenir. C’est dans ce contexte que le président de la République, Valéry Giscard d’Estaing, prend la décision d’une intervention militaire au Zaïre. Une réunion entre les autorités militaires belges, françaises, britanniques et américaines a lieu à Stuttgart, en Allemagne, afin de coordonner une opération commune. La réunion échoue, les ordres de Paris étant d’attaquer en force immédiatement malgré les mises en garde des autorités belges.

Bruxelles cherche une solution moins directe en invoquant des renseignements faisant état d’un probable massacre si l’opération n’est pas menée avec des moyens considérables. Pour empêcher cela, il faut des paras répartis en même temps sur le plus grand nombre de points possible, selon l’opinion de l’état-major belge. Et d’évoquer le succès de l’opération belge sur Stanleyville, en 1964, lorsque l’intervention militaire belge avait combiné un parachutage avec une opération terrestre des mercenaires destinée à empêcher des rebelles de Mulele d’emmener des otages en brousse.

Cependant, les mouvements d’aéronefs auxquels donnent lieu, en France et en Belgique, les préparatifs de l’intervention font craindre une perte de l’effet de surprise, essentiel à l’opération. De plus, la rébellion a été informée de l’opération par l’annonce qui en a été faite à la radio et à la télévision par le Premier ministre belge, qui se justifie en disant que la radio sud-africaine en a parlé la première.

Comme toujours, des informations qui devraient rester secrètes circulent de plus en plus. Plus tard, il apparaîtra que des syndicalistes français, toujours aussi malfaisants et prêts à soutenir n’importe quelle rébellion marxiste, alors qu’il s’agit d’une affaire tribale favorisée par les Cubains représentant l’impérialisme soviétique, ont communiqué les plans de vol des rotations d’avions entre la France et le Zaïre. C’est ce que découvrent les services français qui surveillent les liaisons radio des rebelles. Et Radio France Internationale renchérit en annonçant le départ des Hercules C-130 belges avec 1 100 parachutistes.

Posté le: 13 avril 2013

La transformation d’un jeune Français en légionnaire, en quelques étapes très simples. L’adjudant-chef Saulnier nous raconte comment, en 1977, il s’est engagé dans cette arme prestigieuse de l’armée de terre.

Arrivés à Paris un car nous a emmenés au fort de Nogent, où le processus de recrutement a commencé. D’abord des formalités, puis des entretiens et des questions. Des tas de questions, du genre : Prenez-vous de la drogue ? Êtes-vous homosexuel ? Avez-vous fait votre service militaire ? Où ? Avez-vous des ennuis avec votre famille ? Avec la police ? C’est au fort de Nogent qu’on m’a donné mon nom d’emprunt : Julien Soral, matricule 158460. C’est aussi la date de mon engagement à la Légion étrangère, le 18 octobre 1977. Je suis resté deux ou trois jours au fort, puis, avec d’autres candidats, nous sommes partis en détachement pour Aubagne par le train. Cette fois, pour voyager, nous avons abandonné nos défroques pour une espèce de survêtement bleu guère plus seyant. À la rigueur on pouvait passer pour une équipe sportive, mais pas très riche !

À Marseille, nous avons changé de train en catastrophe pour attraper le tortillard qui dessert la gare d’Aubagne où un car de la Légion nous attendait. Arrivés au quartier Viénot, nous avons été conduits devant des baraquements préfabriqués qui paraissaient être notre futur hébergement. C’est, nous a-t-on dit, le centre de sélection et d’incorporation. Franchement, ça avait l’air sinistre. Mais nous n’étions guère plus fringants. Un gradé a fait l’appel avec nos nouveaux noms, ce qui a posé des problèmes à plusieurs candidats. Moi-même, j’ai eu une imperceptible hésitation avant de répondre présent.

Avec d’autres, arrivés de Strasbourg et de Marseille, nous avons formé une section à qui on a remis un passant vert. À 23 ans, j’étais un des plus vieux de la bande ! Un autre groupe portait un passant rouge. C’étaient ceux qui avaient été incorporés et qui attendaient de partir à l’instruction à Castelnaudary. Nous les regardions d’un air envieux, presque comme des anciens. Mais il n’y avait pas d’échange entre les groupes. Les trois premiers jours furent consacrés aux formalités de sélection. Tout d’abord une visite médicale approfondie, puis différents questionnaires du type de celui que j’avais subi à Paris, mais plus détaillés. Je croyais même avoir affaire à un psychiatre. Je me souviens d’une anecdote amusante. À un moment, il m’a demandé si je buvais. Je lui ai répondu : « Oui, normalement. » « C’est-à-dire ? » « Bah, deux ou trois bières. » Il m’a regardé et m’a dit : « Caisses ? » J’ai répondu, éberlué : « Mais non, canettes ! » Apparemment ça ne l’aurait pas étonné si je lui avais dit que je consommais trois caisses de bière par jour. On a laissé nos vêtements civils et nos papiers, mais j’ai pu conserver mes photos, surtout celles de ma mère et de ma grand-mère. À partir de ce moment, je n’ai plus jamais revu ces papiers ni ces vêtements.

J’avoue ne plus très bien me souvenir car tout s’enchaînait très vite ; pas de temps morts, comme si on voulait nous empêcher de réfléchir. Déjà nous ressentions l’emprise des gradés et le poids de la discipline. Pas question de faire n’importe quoi ou de se promener où on voulait. Tous les déplacements se faisaient en groupe, encadrés. Le deuxième jour a commencé par un long footing d’une heure. Nous étions environ une trentaine en deux groupes dirigés par un sergent et un caporal. Nous sommes partis doucement, puis l’allure s’est accélérée avant de ralentir pour un regroupement, puis une nouvelle accélération. À la fin, nous nous sommes arrêtés derrière le musée et le sergent a procédé à une première sélection.

J’aimais bien courir et je me suis bien tiré de ce premier test. J’étais aussi content de sortir de l’atmosphère étouffante du centre et des bureaux. Ceci allait d’ailleurs se poursuivre les jours suivants lors des séances de sport. Certains avaient des difficultés et je pensais qu’ils ne feraient pas long feu. De retour au baraquement, la douche ! Alors là, un grand moment. On mouille, on savonne, on rince et on essuie à toute vitesse ! Je n’avais jamais pris une douche aussi rapidement. Mais ils ne plaisantaient pas avec l’hygiène. Ceux qui étaient négligés s’en sont vite rendu compte.

Ensuite, nous sommes passés au BSLE. On nous a expliqué que c’était un peu la police de la Légion et qu’il ne fallait pas mentir, parce qu’ils avaient les moyens de savoir la vérité. Les interrogateurs étaient de diverses nationalités et parlaient aussi bien le français que l’allemand, l’anglais, l’italien, l’espagnol ou le portugais que le serbo-croate ou le hongrois. Là, les questions pleuvaient, parfois les mêmes à plusieurs reprises, puis l’interrogateur passait à un autre sujet avant de poser une question anodine et de revenir sur un sujet que je croyais réglé. Je me demandais où il voulait en venir ; en fait, c’était un véritable interrogatoire.

Dans l’après-midi, j’ai passé les tests psychotechniques permettant de déterminer mes capacités et mon orientation future. Le troisième jour, après le sport, nous sommes repassés devant le médecin, puis devant un petit commandant qui m’a posé encore tout un tas de questions. Enfin, dans la soirée, nous avons été rassemblés pour les résultats. Moment d’angoisse. Vais-je être pris ou recalé ? Finalement, seule une quinzaine d’entre nous a été retenue. J’en faisais heureusement partie.